מהותיות ביצועים הינה סכום הנמוך מרמת המהותיות הכוללת, והיא מופחתת על מנת לאפשר את הסיכון שעלולות להיות כמה טעויות או מחדלים קטנים יותר שלא זוהו על ידי המבקר. פריטים קטנים יותר אלה עשויים להיות מהותיים כאשר הם מצטברים, ולכן רמת החומריות הביצועית מוגדרת כך שתתאים להם. לפיכך, מהותיות ביצועית מפחיתה את ההסתברות שכמות המצרפים המוטעיים שלא תוקנו ולא מזוהים חורגת מרמת המהותיות לדוחות הכספיים כולה. רמת החשיבות הביצועית שנבחרה היא עניין של שיקול דעת מקצועי, ומושפעת מהבנת המבקר את הלקוח, כולל סוגי וכמויות ההטעיות שנמצאו במהלך ביקורת הלקוח הקודמת;עניינים אלה משפיעים על ציפיות המבקר לגבי שגיאות שגויות העשויות להיות בתקופה הנוכחית. ניתן להגדיר את רמת החשיבות הביצועית ברמות שונות עבור חשבונות שונים.
יש לכך השפעה ישירה על גודל המדגם, מכיוון שרמת משמעותיות הביצועים מופחתת מאוד תדרוש גדלים מדגמיים גדולים משמעותית על מנת להפחית את הסיכון לקבלת מדגם כאשר האוכלוסייה המשויכת מכילה למעשה טעות שגויה.
