עלות ההזדמנות היא הרווח שאבד כאשר נבחרת אלטרנטיבה אחת על פני אחרת. הרעיון שימושי פשוט כתזכורת לבחון את כל החלופות הסבירות לפני קבלת החלטה. לדוגמא, יש לך 1,000,000 $ ובחרת להשקיע אותם בקו מוצרים שייצור תשואה של 5%. אם היית יכול לבזבז את הכסף על השקעה אחרת שהייתה מניבה תשואה של 7%, הרי שההפרש של 2% בין שתי החלופות הוא עלות ההזדמנות הקודמת של החלטה זו.
עלות ההזדמנות אינה כרוכה בהכרח בכסף. זה יכול להתייחס גם לשימושים חלופיים בזמן. לדוגמא, האם אתה מבלה 20 שעות בלימוד מיומנות חדשה, או 20 שעות בקריאת ספר?
המונח מוחל בדרך כלל על ההחלטה להוציא כספים כעת, במקום להשקיע את הכספים עד למועד מאוחר יותר. דוגמאות לכך הן:
צאו לחופשה עכשיו, או חסכו את הכסף והשקיעו בבית.
עבור לקולג 'עכשיו, בתקווה לייצר תשואה גדולה מהתואר במכללה מספר שנים בעתיד.
שלם חוב עכשיו, או השתמש בכסף לרכישת נכסים חדשים שניתן להשתמש בהם כדי לייצר רווחים נוספים.
קל לכלול או לא לכלול עלויות באופן שגוי בניתוח עלויות הזדמנויות. לדוגמא, עלות ההזדמנות של לימודים בקולג 'אינה כוללת חדר ולוח, מכיוון שעדיין היית מוציא הוצאה זו גם אם אינך לומד בקולג'.
לא תמיד ניתן לכמת את עלות ההזדמנות במועד קבלת ההחלטה. במקום זאת, מי שמקבל את ההחלטה יכול לאמוד בערך רק את התוצאות של חלופות שונות, מה שאומר שידע לא מושלם יכול להוביל לעלות הזדמנות שתתברר רק בדיעבד. זה דאגה מסוימת כאשר יש שונות גבוהה של תשואה. כדי לחזור לדוגמא הראשונה, ההשקעה המופקדת בשיעור של 7% עשויה להיות משתנה גבוהה של התשואה, ולכן עשויה שלא לייצר את התשואה המלאה של 7% לאורך חיי ההשקעה.
המושג עלות הזדמנות לא תמיד עובד, מכיוון שיכול להיות קשה מדי לבצע השוואה כמותית בין שתי חלופות. זה עובד הכי טוב כשיש יחידת מידה משותפת, כמו כסף שהושקע או זמן שנמצא בשימוש.
עלות הזדמנות אינה מושג חשבונאי, ולכן אינה מופיעה ברשומות הכספיות של ישות. זה בהחלט מושג ניתוח פיננסי.
