שטרות לזמן קצר הם חובות לשלם סכום מוגדר, בתוספת ריבית, בתוך שנה. שטרות אלה שיש לשלם מתייחסים בדרך כלל להחזר הכספים המושאלים בטווח הקרוב. הרעיון יכול לחול גם על תשלום חשבונות לתשלום שהומרו לשטרות לזמן קצר, ככל הנראה משום שהקונה לא היה מסוגל לשלם בתנאים.
עסק עשוי לבחור להתקשר בהסדר שטרות לטווח קצר כאשר הוא מאמין כי שיעורי הריבית יירדו בעתיד. אם כן, היא רוצה לשלם את הריבית הגבוהה הנוכחית לתקופה הקצרה ביותר האפשרית, ואז תשלם את השטר ותיכנס בעתיד להסדר ארוך טווח, כאשר ככל הנראה שיעורי הריבית נמוכים יותר. לחלופין, המלווה רשאי לאפשר למשך השטר להיות פחות משנה כאשר אינו בטוח ביכולתו של הלווה להישאר כדאית כלכלית לאורך זמן.
שטרות לטווח הקצר שיש לשלם מסווגים כהתחייבויות שוטפות במאזן של החברה, מה שיכול לגרום לעסק להיראות פחות נזיל, מכיוון שהתחייבויות נוספות מגיעות לתשלום בטווח הקצר.
ניתן לנהל משא ומתן על הערות לטווח קצר. אם כן, למחזיק בשטר כאמור יש את הזכות לשלם את הסכום שנקבע במסמך ההלוואה, והוא מוכר זכות זו על ידי העברת השטר לצד שלישי בתמורה לתשלום.
