ישנם מספר נושאים רעיוניים שיש להבין על מנת לפתח בסיס יציב לאופן שבו חשבונאות עובדת. מושגים בסיסיים חשבונאיים אלה הם כדלקמן:
מושג צבירה . הכנסות מוכרות כאשר הן מרוויחות, והוצאות מוכרות כשנצרכים נכסים. המשמעות של תפיסה זו היא כי עסק עשוי להכיר בהכנסות, רווחים והפסדים בסכומים המשתנים ממה שיוכר על סמך המזומנים שהתקבלו מלקוחות או כאשר משולם מזומנים לספקים ולעובדים. רואי החשבון יאשרו רק את הדוחות הכספיים של עסק שהוכן על פי תפיסת הצבירה.
מושג שמרנות . הכנסות מוכרות רק כאשר קיימת ודאות סבירה כי היא תתממש, ואילו הוצאות יוכרו מוקדם יותר, כאשר קיימת אפשרות סבירה כי הן ייווצרו. תפיסה זו נוטה לגרום לדוחות כספיים שמרניים יותר.
תפיסת עקביות . ברגע שעסק בוחר להשתמש בשיטה חשבונאית ספציפית, עליו להמשיך ולהשתמש בה באופן קדימה. בכך ניתן להשוות באופן אמין בין דוחות כספיים ערוכים במספר תקופות.
מושג ישות כלכלית . יש לשמור על עסקאות עסק נפרדות מבעליו. בכך, אין התערבות של עסקאות אישיות ועסקיות בדוחות הכספיים של החברה.
מושג לדאגה הולכת . דוחות כספיים נערכים מתוך הנחה שהעסק יישאר פעיל בתקופות עתידיות. על פי הנחה זו, ניתן לדחות הכרה בהכנסות והוצאות לתקופה עתידית, כאשר החברה עדיין פועלת. אחרת, כל הכרה בהוצאות בפרט תואץ לתקופה הנוכחית.
קונספט תואם . יש להכיר בהוצאות הקשורות להכנסות באותה תקופה בה הוכרו ההכנסות. בכך, אין דחייה של הכרה בהוצאות לתקופות דיווח מאוחרות יותר, כך שמישהו הצופה בדוחות הכספיים של החברה יכול להיות סמוך ובטוח כי כל היבטי העסקה נרשמו בו זמנית.
תפיסת חומריות . עסקאות צריכות להירשם כשאינו עושה זאת עלול לשנות את ההחלטות שקיבל קורא הדוחות הכספיים של החברה. זה נוטה לגרום לרישום עסקאות קטנות יחסית, כך שהדוחות הכספיים מייצגים באופן מקיף את התוצאות הכספיות, המצב הכספי ותזרים המזומנים של עסק.
