חשבונאות הפחת מחייבת סדרה שוטפת של רשומות לחייב נכס קבוע בהוצאות, ובסופו של דבר לבטל את הכרתם. ערכים אלה נועדו לשקף את השימוש השוטף בנכסים קבועים לאורך זמן.
פחת הוא החיוב ההוצאות ההדרגתי של עלות הנכס לאורך חיי התועלת הצפויים שלו. הסיבה לשימוש בפחת להפחתה הדרגתית של העלות הרשומה של נכס קבוע היא הכרה בחלק מההוצאה של הנכס במקביל לכך שהחברה רושמת את ההכנסות שהפיק הנכס הקבוע. לפיכך, אם תחייב את העלות של נכס קבוע שלם בהוצאה בתקופת חשבונאית אחת, אך היא המשיכה לייצר הכנסות במשך שנים אל העתיד, זו תהיה עסקה חשבונאית לא נכונה על פי עקרון ההתאמה, מכיוון שההכנסות אינן מתואמות הוצאות נלוות.
במציאות, לא תמיד ניתן לשייך הכנסות ישירות לנכס קבוע ספציפי. במקום זאת, ניתן לשייך אותם ביתר קלות למערכת ייצור שלמה או לקבוצת נכסים.
רישום היומן לפחת יכול להיות ערך פשוט שנועד להכיל את כל סוגי הנכסים הקבועים, או לחלק אותו לערכים נפרדים לכל סוג של רכוש קבוע.
רישום היומן הבסיסי עבור פחת הוא לחייב את חשבון הוצאות הפחת (המופיע בדוח רווח והפסד) ולזכות את חשבון הפחת המצטבר (המופיע במאזן כחשבון קונטרה המפחית את כמות הנכסים הקבועים). לאורך זמן, יתרת הפחת המצטברת תמשיך לגדול ככל שנוספו לו פחתים נוספים, עד למועד שהוא שווה לעלות המקורית של הנכס. באותה עת יש להפסיק לרשום כל הוצאות פחת מאחר ועלות הנכס הופחתה כעת לאפס.
לדוגמא, חברת ABC מחשבת כי עליה להיות 25,000 $ הוצאות פחת בחודש הנוכחי. הערך הוא: