תקופת שמירה היא מספר השנים שיש לשמור רשומות מסוימות לפני שניתן יהיה להשמידן. תקופה זו עשויה להידרש על פי חוק או לקבוע על סמך סיבות אחרות, כגון אחריות משפטית, שירות לקוחות או למטרות דיווח כספי. לאחר שתקופת השמירה למסמך פגה, בדרך כלל קיים תהליך סטנדרטי לאימות שהמסמך אכן יכול להיהרס, מה שמעניק להנהלה הזדמנות אחרונה להעביר את המסמך לאחסון לטווח ארוך יותר. אם אפשרות זו לא נלקחת, המסמך נהרס.
מסמכים מסוימים בעלי ערך היסטורי או משפטי מיוחד אינם נהרסים לעולם; כלומר, לא מוגדרת תקופת השמירה. מסמכים אלה נשמרים בדרך כלל במקום אחסון קבוע נפרד.
