אינטגרציה אופקית מתרחשת כאשר שני עסקים מתמזגים המייצרים סחורות או שירותים באותה רמה בשרשרת הערך. זה יכול לגרום ליצירת מונופול או אוליגופול. שילוב אופקי הוא אחד מסוגי המיזוג הנפוצים ביותר, מכיוון שמשמעותו למעשה היא שמתחרים באותו שוק משלבים את הפעילות והנכסים שלהם. להלן מספר דוגמאות לשילוב אופקי:
שני יצרני מנועים חשמליים מתמזגים. ישות אחת מייצרת מנועים למכוניות, ואילו הישות השנייה מייצרת מנועים למשאיות.
שתי יצרניות של בתי קמעונאות מתמזגות. גוף אחד בונה דיור בעל הכנסה נמוכה יותר, ואילו השני בונה בתים יוקרתיים בסמוך למגרשי גולף.
שתי חברות ייעוץ מתמזגות. ישות אחת מספקת שירותי פיתוח תוכנה בתעשייה הביטחונית, ואילו הישות השנייה מספקת את אותו שירות, אך בתעשיית הנפט והגז.
אסטרטגיית האינטגרציה האופקית עשויה להיות מיושמת מכמה סיבות, כולל:
כדי להשיג יעילות בייצור על ידי ייצור יחידות נוספות במתקני ייצור מרכזיים.
כדי להשיג הנחות בנפח הרכישה בקניית חומרי גלם בכמויות גדולות
לחבר חורים בקו המוצרים של הרוכש עם מוצרים מתוצרת הרוכש
כדי להשיג מסה מספקת בשוק שהחברה המשולבת שנוצרה עשויה לגרום לעליית מחירים להישאר
לחסל עמדות כפולות בתוך החברות, ובכך לחסל עלויות
אם יש כמה מיזוגים של אינטגרציה אופקית באותו ענף שמרכזים נתח שוק עם מספר קטן של חברות, זה נחשב אוליגופול. אם נתח השוק המתקבל מוחזק ברובו בידי גורם אחד, הדבר נחשב למונופול. בשני המקרים, הרוכש עשוי להיחקר על פי חוקי אנטי אמון, ורכישה מוצעת עשויה להידחות.
סוג אחר של מיזוג הוא אינטגרציה אנכית, כאשר חברות מתמזגות שנמצאות במיקומים שונים בשרשרת הערך. לדוגמא, יצרן רכב יכול היה לקנות יצרן צמיגי רכב, על מנת להבטיח תשומה זו לפס הייצור שלה.
