אחת הדרכים לקבל החלטות אתיות היא להשתמש במודל ארבעת המרכיבים, אותו הגה ג'יימס רסט, פרופסור באוניברסיטת מינסוטה. המודל כולל את ארבעת התהליכים הבאים:
רגישות מוסרית. על האדם להיות מסוגל לפרש מצב במונחים של דרכי פעולה ספציפיות, לקבוע מי יכול להיות מושפע מכל פעולה ולהבין כיצד הצד המושפע יפרש את ההשפעה. היסוד המהותי כאן הוא היכולת לראות את הדברים מנקודת מבטם של אחרים, המחייבת אדם להקדיש תשומת לב מלאה על מנת לשמוע בעיה אתית במה שמישהו אומר. הקשבה אתית מחייבת אדם להימנע מהרצאות, מתן ייעוץ או מתיקון הערות כדי שהצד השני ירגיש חופשי לדבר בפתיחות ולהתקרב יותר לרזולוציה. לדוגמא, כאשר עובד עמית משלם עבור סוויטת מלון, ולא על חדר סטנדרטי במלון, האדם שעושה זאת עשוי להרגיש מוצדק מכיוון שהוא יהיה מחוץ לבית לתקופה ממושכת ורוצה מקום נוסף,בעוד שמישהו אחר עשוי להחשיב זאת כפסול מוסרי מכיוון שהוא מפר את מדיניות הנסיעות של החברה.
שיפוט מוסרי . על האדם להיות מסוגל לשפוט אילו מהפעולות האפשריות נכונות, מה שמוביל להחלטה לגבי מה לעשות. שלב זה דורש ידע במושגים, קודי התנהגות ועקרונות אתיים, ובכך מאפשר לזהות את ההנחיות שניתן להשתמש בהן לתמיכה בהחלטה. לדוגמא, אם ההנהלה הבכירה מעודדת את העובדים באופן פעיל להישאר במשרד לפרקי זמן ארוכים, השימוש האישי שלהם במעתיק החברה עשוי להיחשב מקובל, מכיוון שזה ההקשר שבתוכו מתרחשת הפעילות.
מוטיבציה מוסרית . על האדם להיות מסוגל לגבש את הפעולות שיש לבצע כדי להשיג את התוצאה הרצויה. שקול פעולות אלה ביחס לדחיפה האפשרית מאחרים, והבין מה ניתן להשיג באופן ריאלי. לדוגמא, בקר החוקר גניבת מזומנים קטנים מגלה שבן דודו של הנשיא הוא המבצע. הבאת נושא זה לידיעתו של הנשיא תעצור את אובדן המזומנים, אך תחול את זעמו של הנשיא.
אופי מוסרי . על האדם להיות בעל אומץ מספיק בכדי לבצע את כוונותיו. לפיכך, אדם חסר אופי מוסרי אם הוא בעל רצון חלש או מוסח או מיואש בקלות. לדוגמא, כאשר מנהל כספים ראשי מודע לכך שהבקר שלה עסק בפעילות מרמה אך מחליט שלא לפטר את הבקר, היא חסרת אופי מוסרי.
רוב האנשים אינם עוסקים בכמות כה ממושכת של ניתוח עצמי בכל פעם שהם נתקלים במכתש אתי. במקום זאת, הם נוטים יותר לקבל החלטה מהירה על סמך חוויותיהם עם מצבים דומים בעבר. פעולה זו שומרת על זמנם לבעיות אתיות קשות יותר שלא נתקלו בהן בעבר.
