הכנסה דיפרנציאלית היא ההבדל במכירות שייווצרו על ידי שתי דרכי פעולה שונות. הרעיון משמש בדרך כלל כאשר מעריכים איזו משתי השקעות (או יותר) לבצע בעסק. לדוגמא, מנהל מהרהר האם להשקיע בקו מוצרים חדש שייצור 1,000,000 $ מכירות חדשות, או להגדיל את השיווק עבור קו מוצרים קיים, שיגדיל את מכירותיו ב -700,000 $. ההכנסות הדיפרנציאליות בין שתי החלופות הן 300,000 $.
הטעות בשימוש במושג ההכנסות הדיפרנציאלי הוא בכך שהוא אינו שם לב לרווח הדיפרנציאלי או לתזרים המזומנים שנוצר מההחלטות השונות. רווחים או תזרימי מזומנים חשובים בהרבה מהכנסות, מכיוון שהם תורמים לבריאות הכלכלית של העסק.
